Comment faire la différence entre MLM et système pyramidal ?
Dernière mise à jour : 15 janv.
Comment éviter de confondre le MLM avec le système pyramidal et donc de tomber sur une arnaque qui paye quelques années maximum avant de s'effondrer ? Réponse ici !
J'ai beaucoup hésité à écrire cet article.
Des dizaines de contenus (écrits ou vidéos) existent déjà sur la manière de distinguer une vraie société appliquant le marketing de réseau d'une autre « compagnie » pratiquant la vente pyramidale.
Que pouvais-je raconter de plus ? Est-ce que je ne vais pas seulement répéter les mêmes choses en moins bien ?, me disais-je.
Le déclic qui m'a convaincu de te proposer ma propre version de la différentiation entre un modèle légitime de distribution à paliers multiples et une arnaque est l'excellent article publié par The Networker Magazine sur le même sujet le 21 septembre 2022.
Sans copier ce dernier, je me baserai comme lui sur les lois relatives au marketing relationnel et les analyserai.
Au sommaire :
Nous définirons ce qu'est le marketing de réseau, un système pyramidal et un système de ponzi
Nous effectuerons une digression sur ce qu'il ne faut PAS dire à un prospect qui pense que ton « opportunité » a un fonctionnement pyramidal
Nous étudierons l'article L135-1 à L135-3 du code de la consommation, qui porte sur la vente à domicile mais qui est également valable pour la vente multiniveaux
Nous analyserons l'article L121-15 du code de la consommation, traitant de la vente « à la boule de neige »
Nous établirons un tableau indiquant les indices qui feraient plutôt pencher une entreprise du côté légal ou illégal
Autant te prévenir maintenant : cet article sera très long.
Mais à la fin de ta lecture, tu disposeras de toutes les clés en main pour gagner de l'argent en MLM de manière durable et éviter de te faire prendre pour un « pigeon » par des escrocs.
Ps : il est possible que face à l'abondance d'informations sur le sujet, j'ai commis des erreurs par-ci par-là malgré ma vigilance. Dans ce cas, n'hésite pas à me corriger avec respect et politesse en commentaire.
Mais juste avant de commencer...
Est-ce que tu galères à produire un bon chiffre d'affaires avec ton MLM ? Est-ce que tu en as marre de multiplier en vain des posts et des MP sur les réseaux sociaux, auprès de personnes non intéressées ?
Tu as bien raison d'en avoir assez.
Car : Pas de prospects = pas de vente = pas de parrainage = 0 + 0, la tête à Toto !
Définitions simples du système de ponzi, du système pyramidal et du MLM
Qu'est-ce qu'un système de ponzi ?
On ne remerciera pas Charles Ponzi d'avoir inventé le concept il y a une centaine d'années...
Le système de ponzi est un montage financier frauduleux dans laquelle on recherche des investisseurs pour aider au développement, à l'expension d'un « projet » ou service financier, en échange d'un rendement anormalement élevé.
Mais pourquoi le milliardaire et investisseur Warren Buffet ne se jette pas dessus pour mettre encore plus à l'abri sa descendance ?
Pour cette raison : le rendement exceptionnellement élevé provient en réalité de l'investissement des nouveaux entrants au profit des anciens. Et l'apparent produit/service est au mieux fictif, au pire totalement inexistant.
Le retour sur investissement que tu penses obtenir correspond en réalité à l'argent de nouveaux adhérents au système.
Pendant quelques mois à quelques années, les membres du Ponzi sont contents et se moquent des personnes ayant deviné la superchérie à coup de : tu es jaloux ! Arrête de décourager les gens qui veulent changer leur vie au lieu de travailler pour réaliser les rêves d'un (grand méchant) patron pendant 40 ans comme toi ! Notre société a un siret donc tu me fais rire en disant que c'est un ponzi !
Une fois que le système s'épuise, qu'il y a de moins en moins de nouveaux investisseurs, que les anciens adhérents retirent leur argent en même temps de crainte de ne jamais le récupérer, le système s'effondre : les premiers arrivés sont « peinards » (non pas que ce soit éthique) mais les derniers arrivés se sont faits voler des centaines, milliers d'euros voire beaucoup plus.
À l'instar de la vente pyramidale, un système de ponzi est évidemment illégal dans les pays du monde entier. Celui-ci est puni en France à hauteur de (maximum) 300 000 € d'amende et/ou d'un emprisonnement de deux ans.
Qu'est-ce qu'un système pyramidal ?
Le système pyramidal par le recrutement
Un système pyramidal "sophistiqué" est à mon sens encore pire qu'un système de ponzi à cause de sa subtilité perverse.
Une société appliquant ce type d'arnaques se cache derrière un produit et un service réels mais ne servant que de « couverture » pour passer à travers la loi.
Les produits/services en question, on s'en fout ! Ceux-ci ne servent que de prétexte au recrutement multiniveau où l'argent des derniers distributeurs indépendants circule pour nourrir les premiers apporteurs d'affaires.
Tu es rémunéré pour ton parrainage, généralement à travers l'achat d'un kit de démarrage de produits ou d'accès à un service par ton filleul et pour lequel tu perçois une commission (et ça la loi l'interdit).
Sauf qu'avec 3 personnes qui recrutent 3 personnes qui recrutent 3 personnes... puissance 21 seulement, l'on dépasse déjà largement la population de la planète. Donc les derniers arrivés perdent de l'argent et sont lésés car la demande est morte, il n'y a plus personne à parrainer. La pyramide s'effondre.
Même sans atteindre la population mondiale, un système pyramidal se caractérise par un parrainage en masse qui ne prend PAS compte de la demande. L'offre (par le recrutement de nouveaux apporteurs d'affaires) est infinie, la demande est finie, d'où une rupture brutale tôt ou tard.
Le système pyramidal par l'autoconsommation
Mais le système pyramidal ne s'arrête pas au recrutement rémunéré. L'autoconsommation forcée (de façon explicite ou subtile) entre également dans ce cadre.
Il est interdit pour une compagnie MLM d'obliger ses vendeurs indépendants à autoconsommer leurs produits, que ce soit par un autoship ou un abonnement (même si l'autoship à caractère facultatif est autorisé).
Et c'est logique ! Sinon, lesdites compagnies n'auraient aucune raison de vendre des produits/services à des clients externes ! Il leur suffirait d'« inscrire » tout le monde comme distributeur pour avoir des clients internes qui autoconsomment leurs biens contre des avantages sur les clients externes (typiquement des réductions plus importantes, ou un plus large accès à un service).
De plus, forcer les distributeurs à autoconsommer des produits/services (ou payer mensuellement, ça revient au même), c'est leur faire perdre de l'argent pour quelque chose dont ils n'ont pas besoin tout le temps.
Si la proportion clients au détail/distributeurs n'est pas répartie au strict minimum à 70 %/30 %, alors ça sent la pyramide, ça sent le roi pharaon.
Le marketing de réseau, le seul modèle économique parmi les trois qui soit légal
Définition
Le MLM – et sa grande sœur la vente à domicile – est un business model d'après lequel une entreprise remplace son budget publicitaire et marketing par une force de vente qui fait la promotion de ses produits et services en échange d'une commission.
Cette force de vente peut, en parallèle, parrainer de nouveaux vendeurs et recevoir un intéressement sur leurs propres ventes.
Ce palier de vente est sur plusieurs niveaux de profondeur, mais ces niveaux sont limités afin d'éviter toute dérive pyramidale.
Il y a deux moyens communs de rémunération communs à toutes les entreprises MLM/VDI (hors bonus spécifiques donc) :
La commission sur la vente directe
La commission sur les ventes de son équipe (sous condition d'avoir atteint un certain nombre de points personnels, c'est-à-dire d'avoir acheté et/ou vendu des produits/services soi-même)
Qu'est-ce qui fait la légalité (et la moralité) du marketing relationnel en France ?
Depuis 1966, la vente à domicile – et le marketing de réseau en même temps – est régulée en France par la Fédération de la Vente Directe (FVD). Elle le devient en Europe, à partir de 1968, grâce à la création de la SELDIA, qui collabore aujourd'hui conjointement avec l'organisation EuroCommerce et l'Union Européenne.
C'est la FVD qui se charge auprès de l'Etat de défendre les intérêts et de faire reconnaître les droits des vendeurs indépendants.
Ainsi, a été créé le statut légal de « VDI » (mandataire, acheteur-revendeur ou courtier) en 1993, statut qui a été confirmé par la loi Madelin de la même année. En guide de comparaison, le statut d'auto-entrepreneur n'existe que depuis 2009.
Grâce à ce statut, tout distributeur indépendant doit payer des impôts et charges (ce qui constitue une reconnaissance de leur entreprise), et c'est son fournisseur qui prend en charge la partie administrative de son business afin que le VDI se soucie le moins longtemps possible des formalités fiscales.
Rappelons enfin que la FVD est en partenariat avec Pôle Emploi et le Ministère de l'Economie (entre autres). Par exemple, la FVD a signé avec ses deux partenaires un « accord-cadre de coopération », le 21 septembre 2010, afin de populariser la vente à domicile auprès des demandeurs d'emploi.
Last but not least, le métier de la vente à domicile – et du MLM, malgré la non utilisation de ce vocabulaire -, est INSCRIT DANS LA LOI, plus précisément dans l'article 135-1 à 135-3 du Code de la Consommation.
Il serait donc très osé de parler d'illégalité pour le marketing de réseau alors que la loi française elle-même le définit.
Les argumentations foireuses pour défendre son MLM
Maintenant que nous avons séparé le grain (MLM) de l'ivraie (système pyramidal/de ponzi), faisons un détour sur plusieurs écueils à éviter lorsqu'un prospect te donne l'objection « c'est pyramidal ton truc ! ».
PS : à partir de cette partie, et pour plus de simplicité, je vais confondre volontairement la pyramide « sophistiquée » et le ponzi.
Ma société n'est pas un système pyramidal car la vente pyramidale est illégale !
Non, sans blague !
Le trafic de dr*gue est aussi totalement illégal et immoral, de même que le me*rtre et pire encore.
Et pourtant, ça se pratique malheureusement en France et dans le reste du monde.
Ce n'est pas parce qu'un crime est prohibé par la loi ou par les mœurs élémentaires que celui-ci n'est pas commis.
Or, la vente pyramidale constitue une fraude où des milliers de personnes se vont voler de l'argent.
Ce que je veux te faire comprendre c'est que ce n'est pas parce qu'une arnaque « paye » (temporairement) qu'elle est fiable pour autant. Même si ses « leaders » n'ont pas encore été « épinglés » par la DGCCRF et/ou l'AMF aujourd'hui, ça ne veut pas dire qu'ils ne le seront pas demain.
Ma société est légale car je peux gagner plus d'argent que mon sponsor !
Une société où il est impossible de gagner plus d'argent que son parrain/sa marraine, de le dépasser en rang, même en travaillant plus que lui et en générant un plus gros chiffre d'affaires que lui, est forcément frauduleuse.
Cependant, une société où il est POSSIBLE de s'enrichir plus que sa marraine/son parrain, d'atteindre un grade égal ou supérieur au sien, n'est pas forcément légale non plus.
En réalité, ce critère est un non-facteur.
Je m'explique.
Tu es d'accord avec moi pour dire qu'un entreprise qui rémunère ses vendeurs à domicile indépendant sur le recrutement de nouveaux distributeurs (y compris par l'achat d'un « pack » d'inscription/de démarrage) pratique la vente pyramidale n'est-ce pas ?
Alors qu'est-ce que ça change que ta upline/downline recrute plus ou moins de personnes que toi, et est rémunérée plus ou moins bien que toi sur leur recrutement ? Dans les deux cas, la loi est enfreinte !
Tout au plus, il y aura plusieurs pyramides plus ou moins grandes selon les performances des « pharaons » qui se superposeront les unes contre les autres.
Mais le constat est le même : la demande n'est pas infinie, et la pyramide s'écroulera sitôt qu'il n'y aura plus assez de personnes sur terre à parrainer, ou que le momentum du recrutement de masse s'essouflera.
Le salariat, c'est ça qui est pyramidal ! En dehors du MLM, point de salut !
Regarde ! Tout en haut il y a le PDG, puis plus bas il y a les directeurs, puis encore plus bas les managers, puis les chefs d'équipes ! Puis tout en bas, il y a toi, petit employé, qui travaille pour ceux du dessus et qui ne gagnera jamais autant d'argent qu'eux !
Même si je reconnais 100 fois que le marketing de réseau peut donner l'indépendance financière à qui entreprend comme si sa vie en dépendait, et ce pendant des années...
Même si le marketing relationnel permet effectivement de remporter des commissions (bien) supérieures à celles de sa upline, au contraire du salariat où notre rémunération horaire/mensuelle sera très rarement supérieure à celle de nos supérieurs hiérarchiques...
Parraineras-tu sérieusement ton prospect en lui balançant une phrase aussi véhémente ?
Entendre une telle phrase donne l'impression d'entendre un discours sectaire
Le but reste de réaliser soit une vente soit un parrainage (non rémunéré), pas de montrer à tes potentiels clients ou partenaires qui a « la plus grosse ».
Peut-être que ton prospect manquera de répartie et ne saura donc pas te répondre.
C'est là que tu te diras « yes, je lui ai bien fait fermer sa bouche ! ».
Mais, en attendant, tu as grillé ta chance de tirer quoi que ce soit de lui. En effet, ton prospect ne te verra dès lors plus que comme « un vendeur de rêve qui s'énerve aussitôt qu'on lui dit une vérité qui fâche ».
Ce sera en réalité TOI le perdant de l'histoire.
Le salariat paye EN MOYENNE beaucoup mieux que le MLM
Les « détracteurs » du salariat dénoncent le caractère soi-disant « pyramidal » de ce dernier car celui-ci nous emprisonnerait dans une routine où nous ne gagnerions jamais beaucoup d'argent comparé au MLM.
Le problème est qu'un emploi est en moyenne (je dis bien « en moyenne ») beaucoup plus rémunérateur.
Les income disclosure parlent d'eux-mêmes...
Prenons l'exemple de la divulgation de revenus du n°3 mondial du marketing de réseau : Herbalife. Tu peux transposer cet exemple à ta propre compagnie MLM.
Attention ! Il y aura beaucoup de calculs, je t'invite par conséquent à relire plusieurs fois ce passage.
Cet income disclosure est à l'échelle des Etats-Unis et ses statistiques concernent l'année 2020 :
Sur les 180 000 distributeurs indépendants américains d'Herbalife qui « ont gagné de l'argent sur leurs ventes et sur celles des vendeurs qu'ils ont parrainé » (au moins une fois dans toute leur carrière sous-entendu), « seuls » 90 000 d'entre eux remporteraient des commissions mensuelles à titre régulier.
Sur 90 000 de ces distributeurs qui obtiennent des commissions tous les mois « typiques », (30 000 – 18 300) + (60 000 – 36 600) = 11 700 + 23 400 = 35 100 gagnent moins de $ 264 par mois DEPENSES COMMERCIALES NON INCLUSES.
Soit 90 000 vendeurs indépendants qui ne réussissent pas à obtenir des commissions à intervalles régulières + les 36 000 qui récupèrent moins de $ 264 hors dépenses commerciales = 126 000 personnes sur 180 000 ou 70 % des distributeurs qui ne gagneraient PAS d'argent DEPENSES INCLUSES.
Quant aux top 10 %, si l'on inclut la totalité des 180 000 indépendants qui ont remporté des commissions au moins une fois tout au long de leur activité, les « vrais » tops 10 % seraient de (3 000 / 180 000) x 100 = 1,6 % et de (6 000 / 180 000) x 100 = 3,3 %. Il y a une grande différence n'est-ce pas ?
À titre de comparaison, le SMIC mensuel net en France, en septembre 2022, et sur la base d'un travail à temps complet (35 heures/semaine) est de 1 329,05 €.
Soit un gain très nettement supérieur à 98,4 % des distributeurs Herbalife de 1ère année en 2020, et un revenu n'ayant rien (ou pas grand-chose) à envier à ceux de 96,7 % des distributeurs Herbalife de 2ème année et plus en 2020.
Ce schéma « anti-mlm », que je désapprouve sur certains points, « debunke » pourtant assez bien l'affirmation salariat = système pyramidal :
